Zkratka HTML vychází z anglického HyperText Markup Language. V češtině hypertextový značkovací jazyk. Svůj původ má ve Švýcarsku, kde v roce 1990 vznikl ve výzkumném ústavu CERN a od té doby se vyvíjel až do dnešní ustálenější podoby. Doporučení a konkrétní povolené normy pro HTML je schvalováno mezinárodním konsorciem W3C.
HTML je dnes stále nejoblíbenější jazyk pro vytváření jednoduchých webových stránek, ačkoliv je často nahrazován značkovacími jazyky jako je XHTML a XML.
Značkovací jazyk se mu říká proto, že k vytváření jednotlivých webových dokumentů používá HTML jasně definované značky – tagy, které představují a umožňují označit a vkládat např. nadpis, odstavec, kódování nebo obrázky.
Kód HTML konkrétní stránky se dá zjistit stisknutím klávesové zkratky CTRL+U.
Poslední aktuální verzí je HTML5, která přináší nové, zkrácené a také rychlejší a jednodušší příkazy a jejich zápisy. Nové verze HTML se očekávají přibližně ve dvouletých cyklech.